申請書には目的を書きます。しかし、研究目的には様々なレベルがあり、そこを間違えると伝わりません。
目的と一口に言っても様々なレベルがある
例えば、上の図を見てみましょう。なぜ研究者を目指すのか（研究者をやっているのか）の理由は人それぞれでしょうが、ここでは「世界の抱える問題を解決して、世界を救うこと」を究極の目的として研究しているとしましょう。これも研究の目的です。
さらに、もう少しレベルを下げて、より具体的な問題として、「エネルギー問題を解決する」も目的ですし、「火力発電の排ガス処理」も目的でしょう。このように問題を具体的にしていくにつれ、目的も変わっていきます。
これらの、どれもが目的です。問題は申請書にはどのレベルの目的をどこに書けばよいのかということになります。
レベル６～レベル５の目的
このあたりはあなたの個人的な目的というよりは人類にとっての目的といえます。これらについては背景の冒頭に書きます。
レベル６についてはあえて書く必要はなく、レベル５あたりから書き始めて構いません。ただし、ある大きな分野の研究を目的とする時に、なぜその分野が重要なのかを説明するようにします。
レベル４の目的
ここも背景部分の冒頭に続けて書きます。他でも書きましたが、砂時計の形を意識して、レベル３の目的につながるように話を限定して行きます。
レベル３の目的
ここぐらいになってくると個人で取り組む問題になってきます。レベル３は他で「（個人レベルとして）究極の目的」と言っているもので、あなたが研究者として成し遂げたいことが目的となっています。ここでは新触媒の開発ですが、これは今回申請する研究課題だけでは完成するものではなく数年あるいは生涯をかけて達成するものです。
本研究課題がどういった研究目的の中で（どのような大きな流れの中に）位置づけられるのかを明確にするために、これは、いわゆる「研究目的」に書くべきなのですが、これ自体は本研究の目的では無く、より上位の目的です。
時々、研究目的にこのレベルのことを書き、それ以下の目的が全く書かれていないために、結局のところ何をするのかがわからない人が見受けられます。
レベル２の目的
これこそが、本当に書くべき「本研究の目的」です。これより上位のレベルの目的は本研究のみでは達成できません。逆にレベル１の目的は本研究の一部にすぎません。